它是利用GowJoule效应来达到密封的，即橡胶在拉伸时生热，而橡胶在伸张状态下受热又发生收缩，这种现象叫CowJoule效应。实际情况是在O型圈的外径压缩率达到5％～8％的，O形圈被迫与密封轴接触，当轴旋转时，O形圈便发生收缩，而收缩的值一般在4％～5％，这样原来的压缩率大部分被抵消了，仅有很少部分，于是靠O形圈与轴之间的油膜达到密封。